USA. NASA:s experter anser efter en ny studie att människans utsläpp av s.k. växthusgaser har fört jordens klimat till en punkt där processen är nära att tippa över. Detta innebär att självförstärkande mekanismer kan komma att träda i kraft, varvid väldigt liten påverkan på klimatet ger stora utslag. Exempel härpå är när områden med is genom uppvärmningen smälter bort och blottar mörkare ytor som i sin tur absorberar mer värme. Högre temperatur ger mer vattenånga, som i sig hindrar utgående värmestrålning och därmed höjer temperaturen.

Fortsatta utsläpp i samma omfattning som under de senaste åren skulle enligt studien ge katastrofala effekter, med en höjning av nivån på havsytan, förskjutna klimatzoner och kraftig påverkan på djur och växter. Man räknar även med att havsströmmarna kan komma att skifta, med svårförutsägbart resultat. Enligt studien är den förhöjda temperatur på 3.6 grader som har omnämnts i andra sammanhang helt oacceptabel. Redan en höjning på 1.8 grader anses vara farlig. Områden som västra Antarktis anses vara särskilt sårbara för påverkan.

I studien kombinerades undersökning av data från historiska, naturliga temperaturvariationer med satellitiakttagelser av förändringar idag. Underlaget har sedan lagts till grund för datorsimulation och förutsägelse av framtiden. Studien publicerades i den senaste utgåvan av ” Atmospheric Chemistry and Physics”.

Källa: MSNBC