Kravallpolis som sköt tårgas och använde sina batonger drabbade på tisdagen samman med ”ungdomsgäng” som krossade fönster och plundrade affärer på en av Paris största järnvägsstationer, enligt officiella källor. Nio personer anhölls.

Officiella källor sa att omkring 100 personer var inblandade i upploppen vid Gare du Nord, en av Paris viktigaste knutpunkter. Poliser sköt tårgas och anföll med hundar mot plundrande ungdomsgäng, vissa av dem var maskerade och slogs med metallrör.

Gängen svarade med att kasta soptunnor och andra föremål på poliserna. En grupp av plundrare krossade skyltfönstren till en sportaffär och stal lådor med sportskor. Andra attackerade drickaautomater och tände eld på ett informationsbord.

Våldet verkar inte vara direkt kopplat till det franska presidentvalet som hålls nästa månad, men det belyser de etniska, sociala och ekonomiska spänningar som landets blivande president kommer att få ärva.

Tåglinjerna från Gare du Nord löper ut till samma förorter norr om Paris som drabbades av tre veckor av oavbrutna upplopp i november 2005. Den gången sades våldet bero på ”hög arbetslöshet”, ”social marginalisering” och ”rasism” som drabbat de i huvudsak afrikanska och arabiska våldsverkarna.Enligt ungdomsgängen vid stationen, startade tumulten i tisdags med att en man med nordafrikansk ursprung misshandlades av polisen. Vissa hävdar att mannen bröt armen i konfrontationen.

Talesmän från Paris lokaltrafik däremot hävdade att våldet startade efter att en man utan biljett på tunnelbanan slog två biljettkontrollanter vid en rutinkontroll. Ungdomsgängen anföll sedan också biljettkontrollanterna och sedermera även polisen som patrullerade på stationen. ”Kontrollanterna men även poliserna som kom dit för att hjälpa dem, träffades av projektiler”, bekräftade Luc Poignant, en representant för polisfacket.

En pendlare, Guy Elkoun, kommenterar händelsen med att säga att ”det har alltid funnits en osäkerhetskänsla på den här tågstationen……. Jag visste att detta skulle hända någon gång.”

Våldsamheterna ledde till att tunnelbanestationen samt ett flertal pendeltågslinjer fick stängas av under flera timmar.